La peau normale assure une fonction de barrière surtout par le biais de la couche superficielle de l’épiderme, le stratum corneum, dont le pH est compris en 5,4 et 5,9 et dont l’intégrité est assurée par l’équilibre de la flore commensale. L’excès d’humidité découlant de l’incontinence altère cette barrière, ce qui conduit à des dermites souvent confondues avec les stades précoces de l’escarre, qui peut d’ailleurs être associée.