D’origine généralement primaire comme les migraines, les céphalées de tension sont les « maux de tête » les plus fréquents : dans certaines populations, plus de 70 % des personnes signalent des céphalées de tension épisodiques ; la forme chronique affecte 1 à 3 % des adultes. Elles apparaissent généralement à l’adolescence et affectent trois femmes pour deux hommes.