L’histoire sanitaire mondiale est marquée par trois grandes pandémies de grippe auXXe siècle.

- La grippe de 1918, encore appelée grippe espagnole, a été la première et la plus mortelle (30 millions de morts). Elle est apparue en février 1918 en Chine (Canton), puis dans les camps militaires aux USA, elle suivit l'armée américaine en Europe. La grippe de 1918 était provoquée par une souche du virus de type H1N1 et a frappé principalement des jeunes adultes en bonne santé.