La gravité et le risque d’évolution rapide des infections à méningocoques imposent la mise en place, le plus rapidement possible, d’un traitement antibiotique. Ceci implique, en amont des structures hospitalières, une détection rapide des suspicions de méningite et un transfert immédiat du patient aux urgences. Mais les signes cliniques d’une méningite bactérienne aiguë ne sont pas spécifiques, surtout chez le jeune enfant, si bien qu’aujourd’hui encore, la prise en charge est parfois trop tardive. Ainsi, 10 % des enfants atteints d’une méningite bactérienne aiguë décèdent.