La polyarthrite rhumatoïde (PR) est une maladie fréquente, complexe et potentiellement grave, qui peut frapper à tout âge, mais surtout les adultes dans la force de l’âge.

Débutant le plus souvent entre 40 et 50 ans (elle peut aussi commencer dans la petite enfance), la PR est le plus fréquent et le plus sévère des rhumatismes inflammatoires chroniques. En France, sa prévalence globale est de 0,3 % (0,5 % chez les femmes et 0,1 % chez les hommes), avec une augmentation en fonction de l’âge, puis une décroissance à partir de 75 ans.