Les accès douloureux paroxystiques (ADP) sont des exacerbations transitoires (leur durée est variable d’un patient à un autre et d’un ADP à l’autre, entre quelques minutes - l’acmé de la douleur survient en 3 minutes, en moyenne - 2 heures ; dans environ la moitié des cas, la douleur dure plus de 30 minutes et de courte durée de la douleur (dont les caractéristiques sont assez proches de celle de la douleur de fond), d’intensité modérée à sévère, survenant fréquemment lors des cancers, sur une douleur de fond contrôlée par un traitement opioïde.