La varicelle est une maladie hautement contagieuse touchant surtout l’enfant. Généralement bénigne dans cette population, elle peut entraîner de lourdes complications chez l’adulte, notamment une pneumonie (risque 25 fois plus élevé que chez l’enfant ; le tabac en est un facteur de risque) ; les complications neurologiques (encéphalite, méningite, myélite) sont rares et surviennent généralement dans les sept jours suivant l’éruption cutanée).