En 1989,le virus de l’hépatite C est identifié comme principal responsable des hépatites alors nommées « non A non B ». Toute la gravité de l’infection chronique par le VHC tient à ce que l’hépatite chronique C est longtemps silencieuse et méconnue, qu’elle peut après 20 à 30 ans d’évolution à bas bruit évoluer vers la cirrhose (10 à 15 % des patients) que dans 7 % des cas, la cirrhose fait le lit de l’hépatocarcinome.