C’est après avoir découvert, en 1965, que les cellules de sarcomes malins, contrairement à celles de fibroblastes normaux, croissaient sur de l’agar que le physiologiste Ray Bradley (1923-2013), à l’hôpital Peter MacCallum de Melbourne, essaya de cultiver des cellules hématopoïétiques issues de souris atteintes de leucémie lymphoïde.