Les agonistes bêta-2 à court délai d’action (et à action brève) sont les bronchodilatateurs de référence et représentent la première étape du traitement de la crise d’asthme.

Les agonistes bêta-2 de longue d’action constituent des traitements complémentaires qui ne se conçoivent qu’associés aux corticoïdes inhalés dans le traitement de fond de l’asthme.

Les effets indésirables des agonistes bêta-2 par voie orale sont plus importants que dans le cas d’une forme inhalée.