1937. Allemagne nationale-socialiste. Deux chimistes de l’IG Farbenindustrie de Hoechst-am-Main, Max Bockmühl (1882-1949) et Gustav Ehrhart (1894-1971), synthétisent des analgésiques dérivés de la péthidine dont l’un retient leur attention, le « Hoechst 10820 ». Bien que les premiers essais sur animaux semblent a priori peu concluants, la molécule est brevetée en 1941. Mais le bombardement de l’usine Hoechst retarde la recherche : l’« Amidon » restera prescrit, de façon limitée, par les médecins militaires - qui préfèrent la péthidine, mieux connue et disponible en quantité.