Une sauterelle aux « super-testicules »

Signes extérieurs de virilité

Publié le 18/11/2010

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Parties de campagne
Crédit photo : dr

ROCCO SIFFREDI peut aller se rhabiller ! Une minuscule sauterelle bat l’étalon italien à plates coutures côté attributs masculins. Affichant 70 mg sur la balance, les testicules de la decticelle côtière (Platycleis affinis) relèguent en effet leur équivalent humain au rang de « cacahuètes ». Il faut dire que les bourses de la virile sauterelle représentent 14 % de son poids total. « C’est comme si l’Homme avait à porter des gonades de 10 kg », expliquent les auteurs de l’étude britannique qui pointe cette curiosité animale. À quoi servent d’aussi gros attributs ? En général, chez une espèce, la taille des testicules est d’autant plus importante que les femelles collectionnent les partenaires. Autre fait constaté, les mensurations hors normes permettent habituellement une production plus volumineuse de sperme, ce qui augmente les chances de fécondation. En l’occurrence, les bourses hypertrophiées de l’acridien ne confirment qu’en partie ces hypothèses. En effet, si la femelle multiplie bien les partenaires (23 en moyenne) au cours de sa courte vie, ces derniers ne les gratifient que d’une petite dose fécondante à chaque accouplement. En bon père de famille, la decticelle mâle sait gérer ses bourses à l’économie.

› D.D.