Ramage et plumage

Comportement inné ou acquis ? En éthologie comme en sociologie le débat est loin d'être clos. Pour y contribuer et apporter leur pierre à l'édifice de la vérité, des chercheurs suédois se sont intéressés à l'influence de la génétique (inné) dans le comportement d'oisillons encore au nid. En pratique, ils ont organisé des échanges de nids pour voir si des oisillons d'espèces voisines mais différentes réagissaient au chant de leurs parents adoptifs ou à celui de leur espèce. Ils ont installé des œufs de Gobemouche noir dans onze nids de Gobemouche à collier. Et vice-versa. Au-delà de petites différences dans leur plumage, les ramages de ces deux espèces diffèrent sur plusieurs plans (fréquence, tempo, son, notes). Résultat ? Les Gobemouches sont plus actifs lorsqu'ils entendent le chant de leur propre espèce plutôt que celui d'une autre espèce. Et ce même si l'oisillon a été complètement éduqué par des parents de l'autre espèce. Dans ce curieux jeu de rôles inversés, l'inné marque donc incontestablement un point. En permettant cette reconnaissance à l'oreille il empêche également de stériles accouplements interespèces. « Si votre ramage se rapporte à votre plumage, vous êtes le Phénix des hôtes de ces bois. » Confondante prescience de Jean de La Fontaine…

Avec l'AFP.