Cet article se limitera à la description des principales pathologies rencontrées en France en insistant sur les lignes directrices des conseils comptoir à prodiguer.
Quelles sont les principales maladies pouvant être observées après une piqûre de tiques ?
Chez le chien, les tiques peuvent transmettre les germes responsables de :
· La babésiose (ou piroplasmose) : due au protozoaire Babesia canis qui parasite les hématies, cette maladie peut être mortelle en quelques jours en l’absence de traitement. Le parasite est transmis environ 48 heures après le début de la piqûre, mais les symptômes apparaissent 7-10 jours après : forte fièvre, abattement et souvent urines de couleur brune. Il s’agit d’une urgence médicale nécessitant une consultation vétérinaire immédiate Le traitement injectable administré à temps est très efficace. La maladie est présente pratiquement partout en France car les tiques vectrices (Dermacentor reticulatus et Rhipicephalus sanguineus sont réparties sur tout le territoire, mais le Sud-Ouest est particulièrement touché (16 % de prévalence).
· L’ehrlichiose. Il s’agit d’une maladie due à la bactérie Ehrlichia canis présente chez environ 20 % des tiques vectrices (R. sanguineus) et que l’on retrouve principalement dans le pourtour méditerranéen et le sud de la France. Le changement climatique fait cependant monter la menace vers le nord. Transmise dans les 24-48 heures après la piqûre, E. canis va se multiplier dans les macrophages et monocytes et provoquer dans les 3 semaines abattement, fièvre, amaigrissement et saignement de nez. Sans traitement antibiotique (doxycycline) l’issue est fatale.
Le chat est moins sensible aux germes vectorisés par les tiques
· Moins fréquentes chez le chien, la maladie de Lyme (due à la bactérie Borrelia burgdorferi) et la méningo-encéphalite à tiques (causée par le virus TBEV) font cependant beaucoup parler d’elles en raison de leur possible transmission à l’Homme par une piqûre de tique infectée. La maladie de Lyme est le plus souvent asymptomatique chez le chien, mais des signes généraux (abattement, fièvre) et articulaires (arthrites, boiterie) peuvent survenir. Le traitement fait appel à l’administration de doxycycline (ou d’amoxicilline) pendant 1 mois. Le virus TBEV ne provoque pas de maladie clairement définie chez le chien.
Le chat est moins sensible aux germes vectorisés par les tiques. La babésiose féline est rare et les symptômes sont souvent absents, même si une anémie peut survenir dans de rares cas. Il en va de même pour l’anaplasmose, la maladie de Lyme, et l’ehrlichiose à l’origine de signes généraux généralement discrets et transitoires (abattement, fièvre, amaigrissement) qui n'évoluent qu’occasionnellement en signes plus graves. Notons enfin l’hémobartonellose (transmise aussi par les puces) qui, bien que peu fréquente, peut conduire à une anémie fatale par destruction massive des hématies.
La vitesse de transmission des maladies par les tiques est variable
Après la piqûre, la tique se gorge pendant 3 ou 4 jours, mais les différents pathogènes ne sont pas tous transmis à la même vitesse. Alors que Rickettsiales et virus (ex TBEV) sont transmis très rapidement, dans les heures suivant la piqûre, B. burgdorferi est transmise en 48-72 heures, et B. Canis généralement 48 heures après la piqûre.
Eviter la piqûre ou éliminer rapidement le parasite deviennent des options clés dans l’approche du conseil thérapeutique
Par conséquent, éviter la piqûre (au moyen de produits répulsifs) ou éliminer rapidement le parasite (en décrochant la tique mécaniquement, ou en ayant recours à des anti-tiques à effet léthal rapide) deviennent des options clés dans l’approche du conseil thérapeutique.
Quels conseils donner aux propriétaires pour protéger leurs animaux contre les tiques ?
· De manière générale, il est fortement conseillé d’inspecter le pelage de l’animal au retour de promenade en zone à risque (forêt, zone à herbes hautes etc…) et de retirer mécaniquement toute tique fixée immédiatement avec un crochet à tique même si l’animal est sous antiparasitaire.
La plupart des topiques contenant des pyréthroïdes présentent un effet répulsif, permettant d’éviter la piqûre de tique et donc la transmission vectorielle, en plus de leur effet léthal
· L’utilisation de médicaments anti-tiques topiques (ex. colliers, pipettes) ou systémiques (ex. comprimés) est aussi fortement préconisée. Mais attention, n’oubliez pas que les médicaments systémiques ne sont actifs que lorsque la tique a commencé à se nourrir.
La plupart des topiques contenant des pyréthroïdes présentent un effet répulsif, permettant d’éviter la piqûre de tique et donc la transmission vectorielle, en plus de leur effet léthal. Les médicaments contenant de la perméthrine sont strictement contre-indiqués chez le chat. Les colliers à base de deltaméthrine ne sont pas répulsifs contre les tiques.
Les isoxazolines offrent une protection anti-tiques allant de 1 à 3 mois pour les formes comprimés et jusqu’à 12 mois pour les formes injectables.
Les spot-on pour chat protègent plus ou moins longtemps contre les tiques jusqu’à 13 semaines pour certains.
Les colliers couvrent de 6 mois à 8 mois contre les tiques.
Et les vaccins ?
Plusieurs vaccins canins sont disponibles en France contre les maladies à tiques :
Pirodog permet de protéger les chiens dès l’âge de 5 mois contre la piroplasmose et donnera lieu à des rappels annuels ou semestriels selon la situation épidémiologique.
Merilym 3 permet de vacciner les chiens à partir l’âge de 3 mois contre la maladie de Lyme avec des rappels annuels.
Et pour l’Homme ?
La protection des promeneurs contre les tiques consiste à porter des vêtements couvrants traités, le cas échéant, avec des sprays à la perméthrine. Un crochet à tique sera aussi très utile pour retirer toute tique plantée dans la peau. En cas de doute sur la piqûre d’une tique en zone d’endémie de maladie de Lyme ou d’encéphalite à tiques, la consultation d’un médecin est fortement recommandée.
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