Le syndrome de fatigue chronique est une maladie neurologique reconnue par l'OMS (Organisation mondiale de la santé). Il ne doit pas être confondu avec la fatigue chronique, qui correspond à un état, un symptôme. Également appelé encéphalomyélite myalgique, le syndrome de fatigue chronique associe une asthénie importante, inexpliquée et prolongée pendant plus de six mois, un malaise après l'effort, et une absence d'amélioration des symptômes par le repos. Le sommeil est perturbé. D'autres manifestations sont décrites, comme l'altération cognitive ou la difficulté à rester debout.