L’étude de trop

C’EST bien connu, trop d’info tue l’info. En matière de science, c’est ce que vient aussi de confirmer une étude finlando-américaine (une de plus !) qui établit la preuve que l’amoncellement d’études scientifiques a tendance à émousser l’attention des chercheurs. En analysant plusieurs millions d’articles publiés, les auteurs ont en effet constaté que le pic de citations pour un article était atteint de plus en plus rapidement. Mais à ce turnover accéléré des publications, lié à la croissance exponentielle de leur nombre, s’ajoute un autre phénomène encore plus inquiétant. D’autres chercheurs ont en effet mis en cause la course à la publication à laquelle se livrent les scientifiques de tous bords. L’indice bibliométrique (impact factor), qui évalue la popularité d’un article au nombre de ses citations dans le reste de la littérature scientifique, est porteur d’un redoutable effet pervers, à savoir décourager les recherches les plus risquées qui sont justement pourvoyeuses des découvertes les plus inattendues…