L’espoir du vaccin renaît

LA RECHERCHE d’un vaccin contre le sida vient de franchir une étape importante. Des scientifiques américains et thaïlandais ont en effet mis au point un vaccin expérimental. Testé sur 16 000 personnes, ce vaccin réduit d’un tiers les risques de contamination. Certes, le taux de protection reste faible, mais selon l’un des membres de l’équipe de chercheurs, « c’est la première démonstration qu’un vaccin contre le virus HIV peut protéger d’une contamination ». Le produit expérimenté n’est pas tout à fait nouveau. Il est le fruit d’une combinaison entre deux vaccins déjà testés et qui, utilisés séparément, n’avaient pas donné de résultats concluant. Cependant, le chemin pour obtenir un vaccin parfaitement efficace semble encore long. De nombreuses questions se posent encore. « Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre comment ce vaccin réduit le risque d’infection », indique ainsi le Dr Anthony Fauci, directeur de l’Institut national des allergies et maladies infectieuses (NIAID) américain, qui a participé à l’étude. De son côté, la ministre de la Santé, Roselyne Bachelot, qualifie cette découverte « d’avancée majeure ». Mais, soulignant qu’il « ne s’agit là que d’une étape très préalable dans la mise au point d’un vaccin offrant une protection suffisante », la ministre insiste sur la nécessité de poursuivre le renforcement des mesures de prévention, notamment l’utilisation du préservatif.