Les anciens antibiotiques toujours efficaces, et souvent disponibles sous forme générique, ne sont pas universellement commercialisés ou disponibles.
Une équipe coordonnée par le Pr Céline Pulcini, infectiologue à l’université de Lorraine et au CHRU de Nancy, pointe dans une étude parue dans « Clinical Microbiology and Infection » la non-disponibilité de certains antibiotiques anciens, pourtant toujours efficaces. Avec pour conséquence, la prescription par les médecins d’antibiotiques moins ciblés, moins efficaces, parfois plus onéreux, occasionnant davantage d’effets secondaires, et favorisant le développement d’une antibiorésistance.
Les auteurs soulignent ainsi que l’amoxicilline est utilisée à la place de la pénicilline dans le traitement des maux de gorge ; les fluoroquinolones à la place de la fosfomycine, de la nitrofurantoïne ou du pivmecillinam dans le traitement des cystites ; et les céphalosporines ou l’association amoxicilline/acide clavulinique au lieu de formulations orales de pénicilline antistaphylocoque dans le traitement de certaines infections dermatologiques.
À l’origine, de ce phénomène, le manque d’intérêt financier qui pousse les fabricants à moins produire et commercialiser ces antibiotiques anciens. « Leurs brevets ont expiré il y a des années et il est moins intéressant financièrement pour les fabricants de les commercialiser partout dans le monde », observe le Pr Pulcini. Les coûts pour enregistrer des médicaments dans de nombreux pays différents sont en effet élevés, et le marché pour ces antibiotiques relativement étroit, puisqu’ils sont génériqués et prescrits pour de courtes durées.
Des recherches menées par l’ESCMID en 2011 dans 38 pays (en Europe, Amérique du Nord et Australie) ont montré que sur 33 antibiotiques anciens mais efficaces, 22 étaient commercialisés dans moins de 20 pays. En 2015 la situation s’était encore détériorée. Les auteurs notent aussi qu’entre 2001 et 2013, des pénuries avaient été observées pour 148 antibiotiques aux États-Unis, parfois de façon répétée.
Avec « le Quotidien du médecin ».
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