Les dégâts du froid

Publié le 12/12/2011

Article réservé aux abonnés

Le froid a plus d’un tour dans son sac pour agresser la peau. Et il peut causer bien des dégâts, pas toujours réparables. Sa morsure au premier stade se traduit bien souvent par une sécheresse de la peau, un contexte idéal pour la formation de gerçures et de fissures. D’autres manifestations plus aiguës menacent les tissus exposés aux plus basses températures. Les engelures apparaissent sous forme de lésions rouges associées à un œdème douloureux et se forment souvent au niveau des doigts et des orteils. Si elles guérissent spontanément en quelques semaines, elles peuvent aussi récidiver. Les gelures sont des réponses normales d’un organisme soumis à un froid intense. Dans ce cas, les vaisseaux sanguins produisent une vasoconstriction extrême afin de limiter la perte de chaleur au niveau des extrémités, les doigts et orteils mais aussi le nez et les oreilles. Les tissus n’étant plus vascularisés, les gelures se forment et se traduisent par une sensation de froid douloureuse avant que l’anesthésie ne s’installe. D’autres affections peuvent être déclenchées par le froid. Le syndrome de Raynaud, par exemple, touche plutôt une population féminine et se manifeste au niveau des doigts qui deviennent froids et insensibles avant que la douleur ne se développe. L’urticaire au froid, pour sa part, engendre des rougeurs associées à un œdème et un prurit. Il peut se manifester suite à un bain de mer, à l’ingestion d’une boisson glacée ou à tout écart de température.