Les causes de la baisse de l’acuité visuelle peuvent être réparties en deux catégories en fonction du délai de survenue.

Une baisse de la vision d’apparition brutale, associée à une douleur et une rougeur, peut traduire une kératite aiguë, une uvéite ou un glaucome aigu par fermeture de l’angle. Dans ce dernier cas, la douleur et la baisse de l’acuité sont importantes.

Une baisse de la vision d’apparition brutale sans douleur associée peut traduire une hémorragie intravitréenne, une occlusion de l’artère ou de la veine de la rétine, ou un décollement de la rétine.