La différence de prévalence du tabagisme entre les populations les moins aisées et les plus aisées s’est fortement accrue au cours des dernières décennies. La norme du tabagisme étant forte dans certaines populations, les enfants vivent dans un environnement social dans lequel fumer est la norme. Des travaux britanniques ont montré que, comparativement aux cadres, les ouvriers et les chômeurs étaient plus dépendants à la nicotine et, malgré l’accès identique aux centres de sevrage et aux substituts nicotinique, rechutaient deux fois plus souvent.