Les JAK sont des protéines cytoplasmiques à activité tyrosine kinase liées à des récepteurs transmembranaires de cytokines de type I et II. La fixation de la cytokine sur le récepteur active la molécule JAK associée au récepteur, ce qui aboutit à l'activation de protéines d'aval appelées STAT (transducteur de signal et activateur de transcription). La voie de signalisation JAK STAT est impliquée dans la réponse aux agents pathogènes, l'inflammation, la différenciation et la prolifération cellulaire et l'oncogenèse.