La Société naît de la volonté de Charles Buchet, pharmacien directeur d’une grande coopérative, la Pharmacie Centrale de France, de célébrer par un livre historique les 60 ans de son entreprise, ainsi que le demi-siècle de la revue qu’il a fondée, l’Union pharmaceutique. Il engage pour cela un archiviste chartiste, Eugène-Humbert Guitard, qui mènera ses recherches avec le concours du bibliothécaire en chef de l’École de pharmacie de Paris, le Dr Paul Dorveaux, éminent historien de la médecine.