Les résultats de l'enquête IFOP pour France Parkinson montrent que le grand public a le plus souvent une représentation erronée et caricaturale de la maladie. Il la perçoit comme ne concernant que les sujets très âgés, alors qu'elle se déclare en moyenne à la cinquantaine ; elle touche même des sujets de moins de 45 ans dans 10 % des cas. Cette incrédulité prédomine également chez le patient lors de l'annonce du diagnostic. Ce premier malentendu rend la maladie inacceptable, aussi bien par le patient que par l'entourage.