Singulier avatar de la « théorie des signatures » ! En quête de la pierre philosophale, qui transmutait, croyait-on, tout métal en or, Hennig Brandt (1630-1692), négligeait ses activités de négociant en grains à Hambourg pour se consacrer à l’alchimie et s’était persuadé que la coloration dorée de l’urine témoignait de son pouvoir à transformer la matière vile en métal précieux… Il cherchait ainsi à faire réagir lors d’une longue cuisson au four des métaux vulgaires avec un extrait noirâtre obtenu en concentrant de l’urine.