L’idée vient tout droit de Grande-Bretagne, qui, au début des années 2000, met en place un système de paiement en fonction de l’efficacité d’un traitement de la sclérose en plaques. Si le résultat est peu probant au vu des litiges qui sont apparus, le principe ouvre de nouvelles pistes au financement des médicaments. Pendant dix ans, des initiatives voient le jour, de la part des industriels de santé ou des payeurs, principalement aux États-Unis et en Grande-Bretagne.