COPIER la structure chimique d’une molécule d’origine naturelle pour fabriquer un médicament, le procédé n’est pas nouveau. De même bien sûr que l’extraction et l’isolement d’une substance active à partir d’une plante. Mais l’incroyable histoire du tramadol semble bouleverser tous ces concepts. Une histoire en deux temps qui débute en 1977. Cette année-là, des chercheurs du laboratoire allemand Grünenthal réussissent la synthèse chimique d’une nouvelle molécule dérivée de la morphine aux effets analgésiques puissants, le tramadol.