DANS le grand bazar des découvertes en tout genre, le hasard tient une place non négligeable. Savez-vous par exemple que la vulcanisation du caoutchouc par l'américain Charles Goodyear est le fruit d’un accident. Par mégarde, il pose un morceau de caoutchouc recouvert de fleur de soufre sur un poêle à charbon. Le produit finit par s'enflammer. Dépité par sa maladresse, il jette le résultat par la fenêtre dans la neige. Au matin, ramassant l'objet, il constate que le matériau possède une grande élasticité.