Mis en lumière grâce aux travaux d'une poignée de chercheurs - Elie Metchnikoff à l'origine des théories sur l'effet protecteur des « microbes utiles », Henry Tissier découvreur des bifidobactéries, ou encore Henri Boulard et Pierre Boucard qui, respectivement, isolent une levure du genre Saccharomyces (utilisatrice de sucres) pour le premier, une souche de lactobacille pour le second, les probiotiques sont plus que jamais d'actualité.