L’origine botanique du karkadé ou hibiscus (Hibiscus sabdarriffa) est incertaine, elle est trouvée en Afrique sous le nom de bissap, au Moyen Orient, en Inde et en Amérique tropicale. C’est une plante herbacée annuelle d’environ deux mètres de haut, à tige robuste qui porte des fleurs jaunes avec des taches rose pourpre ou marron au centre, entourées d’un calice formé de cinq sépales charnus rouge foncé à maturité et juteux.