Une pratique définie par le code du commerce.

L’inventaire est défini par l’article L 123-12 du code du code commerce : « Toute personne physique ou morale ayant la qualité de commerçant doit contrôler par inventaire, au moins une fois tous les douze mois, l'existence et la valeur des éléments actifs et passifs du patrimoine de l'entreprise. ». Autrement dit, un inventaire physique doit être réalisé au moins une fois par an. On distingue l'inventaire de bilan et l'inventaire de cession.