En 1870, la France ne compte que trois « Écoles supérieures de pharmacie », à Paris, Montpellier et Strasbourg, héritières des anciennes Facultés dissoutes à la Révolution, ainsi que quelques « écoles préparatoires » ne délivrant qu’une formation plus réduite. Un an plus tard, suite à l’annexion de l’Alsace-Lorraine par l’Empire allemand, Strasbourg ne peut plus former les étudiants de l’est de la France, si bien que son École supérieure est « transférée » en 1872 à Nancy, avec toute l’université.