Le carthame est une plante herbacée originaire d’Arabie et cultivée depuis l’antiquité au Moyen Orient, en Asie et en Europe. Atteignant les 60 cm, sa tige porte des feuilles épineuses et un capitule floral solitaire également couvert de bractées épineuses. Le capitule est formé de nombreuses fleurs en tube d’une couleur rouge orangé éclatante.