Les feuilles de frêne étaient réputées en médecine grecque pour leur action diurétique et étaient conseillées dans la goutte et les rhumatismes. Les médecins européens du XXe siècle, ainsi que la médecine populaire, lui reconnaissaient des effets anti-inflammatoires. La décoction des écorces était réputée fébrifuge, d'où son nom de quinquina d'Europe, et antidiarrhéique. C'était un remède populaire en Lorraine contre le mal de dents et le jeune enfant recevait un morceau de tige à mâcher pour soulager les douleurs de la dentition.