Les feuilles de frêne étaient réputées en médecine grecque pour leur action diurétique et étaient conseillées dans la goutte et les rhumatismes. Les médecins européens du XXe siècle, ainsi que la médecine populaire, lui reconnaissaient des effets anti-inflammatoires. La décoction des écorces était réputée fébrifuge, d'où son nom de quinquina d'Europe, et antidiarrhéique. C'était un remède populaire en Lorraine contre le mal de dents et le jeune enfant recevait un morceau de tige à mâcher pour soulager les douleurs de la dentition.
Les bourgeons sont indiqués en gemmothérapie contre la goutte (ils réduisent l'acide urique, intéressant dans l'arthrose déformante et les inflammations) et pour drainer le foie, la vésicule biliaire (calculs) et les reins.
Les feuilles renferment des flavonoïdes (1,4 % ; rutoside), des coumarines (esculine, fraxine), des séco-iridoïdes (excelsioside, ligustroside, oleuropéine), des triterpènes (acide ursolique et bétulinique), des acides phénols (acide férulique), des hétérosides de coumarine (fraxine), du mannitol et des sels minéraux.
Les bourgeons contiennent les précurseurs des feuilles et des hormones végétales auxine et gibbérelline.
Anti-inflammatoire et diurétique
Les indications thérapeutiques traditionnelles ont été validées : anti-inflammatoire et diurétique.
Des extraits hydroalcooliques montrent des effets à la fois dans les inflammations aiguës sur la patte de rat recevant de la carragénine et dans des modèles d'inflammation chronique. Les séco-iridoïdes et la fraxine sont impliqués : ils inhibent les cytokines pro-inflammatoires, TNF-alpha, la cyclo-oxygénase, les interleukines IL-1, IL-6, la réaction en cascade de l’acide arachidonique et la voie d'activation du complément. Ils sont également antiradicaux libres.
Les extraits aqueux hypoglycémiants chez le rat
Une étude récente a démontré qu’un extrait aqueux a d’une part, une action diurétique chez le rat avec élimination de sodium, de potassium et de chlorures et d’autre part, un effet hypotenseur quand il est administré à des rats à tension normale et à des rats spontanément hypertendus. Les extraits de feuille inhibent la réabsorption de l'acide urique (observation clinique).
De plus des extraits aqueux sont hypoglycémiants à la fois chez le rat normal et chez le rat rendu diabétique par la streptozotocine. Cela serait lié à une réduction de la réabsorption du glucose au niveau rénal. Les extraits montrent également une action antibactérienne.
En phytothérapie préventive, les feuilles sont indiquées dans les récidives d'arthrite goutteuse et dans les lithiases uriques.
Ne pas confondre avec le frêne à manne (Fraxinus ornus L.) dont les feuilles ne comprennent que cinq à neuf folioles de forme ovale et plus large
En gemmothérapie, le bourgeon présenté en macérat glycériné est indiqué dans les douleurs ostéoarticulaires avec une affinité pour les ligaments et les troubles liés au métabolisme de l'acide urique.
Ne pas confondre avec le frêne à manne (Fraxinus ornus L.) dont les feuilles ne comprennent que cinq à neuf folioles de forme ovale et plus large et qui fournit la manne : un sucre obtenu par incision de l'écorce composé principalement de D mannitol ou avec le frêne de Chine, Fraxinus rhyncophylla Hance qui fournit une écorce médicinale indiquée dans la diarrhée et la dysenterie en médecine chinoise : ces deux espèces (lesquelles ?) sont inscrites à la Pharmacopée française.
Repères
Les feuilles sont traditionnellement indiquées par voie orale dans le traitement des douleurs articulaires, pour faciliter les fonctions d’élimination urinaire et les troubles urinaires mineurs (EMA, 2011) et comme adjuvant des régimes amaigrissants. Les feuilles de Fraxinus excelsior et de F. angustifolia sont inscrites aux Pharmacopées européenne et française.
Du bon usage des plantes qui soignent (2022) Fleurentin J., Éditions Ouest France, 414 p
www.ethnopharmacologia.org
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