Aloe vera, appelé à tort aloès des Barbades, est en fait originaire du Yémen. La variété vera est cultivée dans le monde entier pour ses vertus médicinales. Habituée des régions désertiques, elle atteint les 60 cm de haut et possède de nombreuses feuilles vertes charnues et dentées. Une hampe florale, composée de fleurs jaunes, est disposée en grappe. En Afrique du Sud, on rencontre l’aloès du Cap, Aloe ferox, plus massif avec des feuilles peu charnues vert brunâtre.