La définition des probiotiques que donne l’Organisation mondiale de la santé mérite quelques précisions puisque, selon l’instance, il s’agit de micro-organismes vivants qui, ingérés en quantité suffisante, exercent un effet bénéfique sur la santé de l’hôte. Tout d’abord, les probiotiques peuvent entrer dans le cadre de la consommation courante en étant ajoutés aux aliments du quotidien. Ils peuvent aussi se présenter en tant que compléments alimentaires destinés à des sujets en bonne santé sans autre prétention que celle de contribuer à leur bien-être.