À la veille de la guerre, la pharmacie française, partiellement réglementée par Napoléon en 1803, notamment en matière de formation et de validité des diplômes, ne bénéficie pas d’un cadre juridique adapté à son fonctionnement et son évolution récente. Les manques étaient particulièrement criants dans le domaine industriel. La loi de 1941, certes marquée de l’influence de Vichy, s’inscrit donc dans une réflexion sur l’organisation pharmaceutique entamée une vingtaine d’années plus tôt.