L'effet placebo n'en finit pas de malmener notre rationalisme scientifique. Au début du XIXe siècle, Sir Joseph-Francis Olliffe, médecin de la cour de Napoléon III, s'amusait déjà à prescrire contre l'impuissance et la frigidité le mélange : « Aqua fontis (60 g) - Illa repetita (40 g) - Idem stillata (10 g) - Hydrogeni protoxyde (0,30 g) - Nil aliud (1,25 g) ».