Il faut remonter à 1652, date de la fondation, au Cap, du premier jardin européen hors d’Europe, sous l’égide de la Compagnie hollandaise des Indes orientales, pour tirer le fil d’une histoire qui court tout le long du XVIIIe et du XIXe siècle. Suivront ensuite, dues à la même Compagnie, des créations un peu partout à travers le monde, de Calcutta à l’île Maurice, jusqu’en Jamaïque, à Cayenne et à Saint-Domingue.