Difficile de considérer les troubles du sommeil comme un problème anodin, sachant qu’ils touchent 36 % des Français (INSV*), une personne sur cinq souffrant d’insomnies, la moitié d’entre elles de façon sévère. L’éventail des facteurs qui peuvent nuire à la qualité du sommeil est large, impliquant le stress, la pathologie (notamment l’apnée du sommeil dont souffrent 2 % à 5 % de la population), la vie familiale (56 % des parents d’enfants de moins de 10 ans témoignent d’un sommeil troublé), l’hygiène de vie (loisirs, alimentation…), l’environnement (bruit, lumière, température)… Avec des répercussions sur la santé, les performances physiques et mentales, les relations avec autrui…
Pour répondre à cette problématique, toute une offre thérapeutique et nutritionnelle s’est développée, particulièrement nourrie sur l’axe des alternatives aux benzodiazépines et à leurs effets secondaires. Le versant OTC de ce marché abrite des spécialités comme Donormyl (Upsa), Spasmine (Jolly Jatel) et génériques à base de doxylamine, des formules historiques du champ homéopathique telles Sédatif PC (Boiron), L72 (Lehning), des extraits de plantes comme les Arkogélules valériane, eschscholtzia (Arkopharma)… Mais celui qui nourrit la tendance est sans conteste le segment des compléments alimentaires formulés pour répondre aux « problèmes légers de sommeil. ». Des épisodes qui se seraient accentués de 35 % au moment de la crise sanitaire, selon Sanofi.
La mélatonine, actif phare
« 34 % des personnes qui souffrent de ces légers problèmes de sommeil n’ont recours à aucune solution pour les gérer », remarque Victor Gleises, chef de produit Novanuit chez Sanofi France, en soulignant le potentiel de développement du marché. En effet, les ventes du rayon OTC/nutrithérapie voué au sommeil ont progressé de près de 10 % en volume et valeur sur un an. « De janvier à août, le marché a gagné plus de 11 % en valeur. » Une tendance à la hausse qui repose sur des leviers bien identifiés : « Les produits à base de mélatonine, hormone produite par le cerveau qui donne le signal de l’endormissement, sont porteurs dans l’offre globale dédiée au sommeil. » C’est un des principes actifs, aux côtés du pavot de Californie, de la mélisse et de la passiflore, qui entre dans la composition de Novanuit Triple Action, complément alimentaire lancé dès 2013 pour répondre à trois des principales problématiques du sommeil, l’endormissement, les réveils nocturnes et la sensation de ne pas avoir récupéré pendant la nuit. Une version Phyto, sans mélatonine, vient le seconder, en attendant le lancement d’une nouvelle formule à la mélatonine (1,9 mg) conçue pour favoriser l’endormissement.
Bayer Healthcare confirme le dynamisme du segment de la mélatonine « qui explose », occupant 63 % des ventes - aux côtés de la doxylamine (19 %) et de la phytothérapie/homéopathie (18 %), sur un marché global que le laboratoire chiffre à 158 millions d’euros. « Les patients souhaitent des solutions naturelles sans dépendance ni accoutumance mais efficaces pour soulager leurs problèmes de sommeil », indique-t-il en soulignant l’intérêt des formules « à libération prolongée, les plus fortes contributrices à la croissance du marché, permettant de dispenser progressivement la mélatonine au cours de la nuit ». Un mode opératoire que propose le nouveau EuphytoseNuit LP 1,9 mg, complément alimentaire en comprimé bicouche, associant mélatonine, eschscholtzia et valériane, qui vise à réduire le temps d’endormissement et à favoriser la relaxation. D’autres références, comme Chronobiane LP (1,9 mg et 1 mg) et Chronobiane Protect LD (1,9 mg) dans la gamme éponyme consacrée au sommeil et signée Pileje, permettent une libération dans le temps de la mélatonine, qu’elle soit seule ou en association.
Les leviers du marché
Ergystress Sommeil, pour sa part, combine mélatonine végétale, plantes, vitamines du groupe B et magnésium pour un effet synergique sur l’endormissement et la qualité du sommeil. « Ce qui fonctionne le mieux pour répondre aux facteurs qui perturbent le sommeil, ce sont les associations de mélatonine, plantes, vitamines ou minéraux plutôt que la mélatonine seule, explique Karine Tournier, responsable marketing chez Nutergia. Ces troubles ont tendance à s’aggraver dans la population notamment sous l’effet des écrans numériques qui sollicitent l’attention et la veille chez l’utilisateur. » En corollaire, elle souligne l’essor du segment des compléments alimentaires du sommeil, dont les ventes en valeur ont progressé de 19 % en 2021.
La galénique, notamment les formes novatrices – gomme, spray, comprimé orodispersible – constitue un autre levier capable de répondre aux différentes attentes d’un public au sommeil fragilisé. Il s’agit même d’un critère d’entrée sur le marché selon Rémi Fondeux, responsable marketing au sein des Laboratoires Lehning. « Les gommes ont suscité une forte demande car elles représentent une solution moderne alliant efficacité et plaisir dans un format nomade. » En témoigne Pâte Suisse Bonne Nuit (mélatonine, romarin, fleur d’oranger), lancée dès 2016 par le laboratoire. « Sans sucres, ces gommes d’acacia sont adaptées à une prise la nuit. » Le sommeil, avec 53 % des parts, est d’ailleurs devenu le segment principal de la catégorie des gommes devant la vitalité (13 %), comme l’indique le fondateur de la gamme de gummies Les Miraculeux (Les Miraculeux Sommeil sans sucres à base de mélatonine 1,9 mg, pavot de Californie, mélisse). Chez P & G Heatlh, on parle de gommes douces pour désigner ZzzQuil Sommeil (mélatonine, vitamine B6, valériane, camomille, lavande) qui présentera un nouvel arôme mangue banane en janvier prochain. Arkopharma, pour sa part, varie les galéniques dans sa gamme ArkoRelax Sommeil (Fort 8H, Gummies, Kids, Flash Spray) aux côtés des Arkofluides Bonne Nuit tandis que Forté Pharma présente des gummies à base de mélatonine et plantes dans sa gamme FortéNuit (comprimés à double libération FortéNuit 8H, comprimés orodispersibles et spray FortéNuit Mélatonine 1900, FortéNuit Mélatonine 1 000). À citer, également, la gamme Valdispert (Sommeil Naturel, Mélatonine 4 actions…) et Mag2 Sommeil chez Cooper Consumer Health, Alvityl Méla-Sommeil (Urgo Healthcare), l’association de mélatonine et probiotiques Probiolog Sommeil (Mayoly Consumer Healthcare), D-Stress Sommeil (Synergia), les gommes et sirop Pédiakid (Ineldéa), les gummies Good Night (Lashilé Beauty), EPB Pavot jaune de Californie Bio (Weleda), ou Naturactive qui mise sur les plantes sous forme d’extraits secs concentrés, en unitaires (passiflore/valériane/eschscholzia Bio) ou association (Naturactive Sommeil Stick fluide, Sériane Sommeil)…
* Institut national du sommeil et de la vigilance.