Le Quotidien du pharmacien. – Quelles questions poser à un patient se plaignant de diarrhée ?
Julien Haass. – En l'absence de facteurs de risque, le problème de la diarrhée aiguë, qui correspond à l'émission de plus de trois selles molles ou liquides par jour, peut se traiter au comptoir. Le risque le plus important qu'elle comporte est celui de la déshydratation qui peut provoquer soif, fatigue et malaise.
Sachant cela, la première question à poser est : « Depuis quand souffrez-vous de diarrhée ? ». Ensuite, il faut déterminer l'existence de symptômes associés comme la fièvre ou la présence de sang dans les selles (motifs de consultation) et chercher une éventuelle cause à l'affection : prise d'antibiotiques, alimentation, retour de voyage (diarrhée du voyageur). Dans la majorité des cas, l'épisode est transitoire et se résout rapidement sous l'effet de quelques conseils diététiques et/ou traitements antidiarrhéiques. Une diarrhée bactérienne, en revanche, nécessitera la prise d'antibiotique.
Quels conseils diététiques donner pour endiguer une diarrhée passagère ?
Le premier des réflexes est de prévenir la déshydratation. Les moyens sont divers, en absorbant de l'eau, des potages ou des boissons sucrées ou salées qui vont rétablir le volume de liquide nécessaire au corps. On préconise des solutions de réhydratation chez les sujets à risque - nourrissons, personnes âgées ou immunodéprimées – mais ces produits peuvent être profitables à tous les profils de patients. L'alimentation peut également être adaptée en privilégiant le riz, les carottes, mais en évitant les fruits et légumes sources de fibres, les aliments gras, le lait et les laitages à cause du lactose, les épices et le froid. Rappeler aussi à la personne des principes d'hygiène basiques qui évitent de transmettre les germes comme le fait de se laver très régulièrement les mains.
Quels traitements peut-on conseiller ?
Si l'on a besoin d'une action rapide (période d'examen, voyage imminent), on peut s'orienter vers le lopéramide qui agit sur les contractions intestinales très efficacement, même s'il comporte un risque de constipation. Le Racécadotril évite la production d'eau au cours de la diarrhée. Il est aussi très efficace mais un peu plus long à faire effet. Les pansements digestifs qui tapissent l'intestin ou encore les traitements antispasmodiques en cas de fortes crampes intestinales ont également leur utilité. Quant aux probiotiques, ils vont aider la flore intestinale à se reconstituer et doivent être administrés après l'épisode de diarrhée pour réensemencer l'intestin.
Dans tous les cas, si on ne constate pas d'amélioration au bout de trois jours de traitement, il faudra consulter un médecin.