Le tétanos, rare mais toujours présent en France

En raison de la généralisation de la vaccination antitétanique il y a 70 ans, les infections au tétanos sont devenues très rares en France et dans l’ensemble des pays industrialisés. Toutefois, elles n’ont pas complètement disparu. La maladie touche principalement les personnes âgées non ou mal vaccinées, ou qui ne sont pas à jour de leurs vaccinations. Attention donc à bien faire ses rappels, notamment à partir de 65 ans, tous les 10 ans.

En France, on dénombre entre 1 et 10 cas déclarés de tétanos par an, entre les années 2011 et 2020 (la maladie étant à déclaration obligatoire). « Cela représente une incidence annuelle moyenne entre 0,01 et 0,15 cas pour un million d'habitants sur cette période », analyse Santé publique France qui a publié une mise à jour des données épidémiologiques de la maladie.

Qui est concerné ?

Le tétanos touche principalement les plus âgés : sur les 52 cas déclarés entre 2011 et 2020, 70 % avaient 70 ans et plus. Le taux d’incidence annuel moyen d’infection au tétanos augmente ainsi avec l’âge. Entre 70 et 79 ans, il est de 0,20 cas par million d’habitants, et passe à 0,76 cas par millions d’habitants après 80 ans. Par ailleurs, ce taux d’incidence est plus élevé chez les femmes (0,33) que chez les hommes (0,06).

Si le tétanos touche surtout les plus âgés, de rares cas de tétanos ont néanmoins été rapportés chez des enfants. « Au cours de ces 10 dernières années, 3 cas ont été déclarés chez des enfants âgés de 3 à 8 ans au moment de la maladie, et qui n’avaient pas été vaccinés, bien que nés en France, pays où la primo-vaccination est obligatoire depuis 1940 », précise Santé publique France.

Mortalité de 27 %

Enfin, le taux de mortalité par tétanos est de 27 % (sur la période 2011-2020). Ce taux est beaucoup plus élevé chez les plus de 70 ans (33 %) que chez les moins de 70 ans (8 %).

Santé publique France rappelle que la prévention de l’infection au tétanos se fait par la vaccination, obligatoire en France pour tous les nourrissons depuis 1940. Le vaccin existe depuis plus de 70 ans et démontre une efficacité et une innocuité quasiment parfaites.