Le virus syncytial respiratoire (VRS) est un virus ubiquitaire isolé la première fois en 1956 aux États-Unis.

Le VRS touche particulièrement les deux extrêmes de la vie : très jeunes enfants et adultes vulnérables (plus de 65 ans).

Il est maintenant établi que la quasi-totalité des enfants est infectée avant l’âge de 2 ans et que les réinfections sont très fréquentes durant les premières années de vie.