Habituellement, la résistance bactérienne aux médicaments s'observe en laboratoire au vu des modifications génétiques survenues dans les souches résistantes. Problème, ces modifications sont parfois nombreuses et il est difficile de déterminer lesquelles sont réellement à l’origine de la résistance. À la recherche d'une méthode alternative, des chercheurs japonais ont choisi d’examiner les altérations de la forme bactérienne pour déterminer si ces changements pouvaient prédire ou refléter la résistance aux médicaments.