C'est une passion ancienne pour Tim Friede. À l'adolescence déjà, l'Américain parcourt la campagne du Wisconsin à la recherche de couleuvres. Puis, s'intéressant très vite à des serpents beaucoup plus venimeux, il remplit des vivariums de cobras, mambas, taïpans et autres serpents à sonnette. Se sachant exposé à des risques d’envenimation, Friede réalise qu’il lui faut, d’une manière ou d’une autre, développer une certaine immunité.