Depuis la vaccination large des nourrissons contre Hæmophilus influenzae, les deux bactéries le plus souvent en cause dans les méningites bactériennes aiguës chez l'enfant sont le pneumocoque et le méningocoque. Ce dernier reste le germe le plus redouté chez la population jeune, il peut être à l'origine de cas groupés ou de situations d'hyperendémies en France. Le risque de transmission ne concerne que les sujets ayant été en contact direct avec un malade dans les dix jours précédant l'apparition des symptômes.