− 27 novembre 2017 : l’institut de virologie de Wuhan, après avoir étudié pendant 5 ans les chauves-souris d’une grotte dans le Guangxi (et notamment les coronavirus) estime possible des recombinaisons entre virus et invite à se préparer à l’émergence de nouvelles maladies infectieuses.
− Août – novembre 2019 : début probable de l’épidémie. Premier cas actuellement connu, daté du 17 novembre 2019 chez une personne de 55 ans vivant dans la région de Hubei (rétroactivement diagnostiquée 5 mois plus tard).
− 16 décembre 2019 : détection du premier cas de Covid-19 chez une femme admise dans un hôpital de Wuhan pour pneumonie (l’origine est attribué à un virus de la famille du SRAS, et donc à un coronavirus).
− 21 décembre 2019 : indentification à Wuhan d’un foyer de pneumonies virales, dont les deux tiers sont en lien avec le marché de fruits de mer de cette ville, où sont également commercialisés des animaux sauvages pour la consommation.
− 27 décembre 2019 : début du séquençage du nouveau virus dans un laboratoire de Guangzhou.
− 30 décembre 2019 : émission de messages d’alerte par des médecins de Wuhan, dont certains décéderont par la suite du Covid-19.
− 31 décembre 2019 : les autorités sanitaires de Wuhan, Pékin et l’OMS (Organisation Mondiale de la Santé) révèlent au grand public l’existence d’une épidémie de pneumonie virale d’origine inconnue… tout en minimisant numériquement son importance. Fermeture du marché de Wuhan.
− 4 janvier 2020 : premier cas documenté d’une famille entière infectée (preuve de la transmissibilité interhumaine du virus).
− 9 janvier 2020 : premier décès d’un malade du Covid-19, à Wuhan.
− 10 janvier 2020 : début des voyages massifs du nouvel an chinois, qui seront à l’origine d’une dissémination massive du virus.
− 21-24 janvier 2020 : premiers cas identifiés en Europe (notamment Paris et Bordeaux) et aux Etats-Unis.
− 15 février 2020 : rassemblement religieux de 2 000 personnes à Mulhouse, point de départ de contaminations en série sur le territoire français.
− 19 février 2020 : match de football en Italie rassemblant à Milan plus de 40 000 supporters, conduisant à une montée exponentielle des cas dans le nord de l’Italie.
− 9 mars 2020 : l’OMS déclare l’état de pandémie.
− 2 avril 2020 : plus de la moitié de l’humanité invitée à se confiner.