Les Borrelia en bref

Les borrélies sont un genre (Borrelia) de bactéries spiralées du groupe des spirochètes, découvert il y a plus de 100 ans.

Pourvues de flagelles à leurs deux extrémités, ces bactéries sont très mobiles.

Leur capacité à modifier l’expression de leurs protéines de surface selon les conditions environnementales les aide à échapper partiellement aux défenses immunitaires de l’hôte.

Le genre Borrelia regroupe aujourd'hui quelques dizaines d'espèces.

Elles doivent leur nom au bactériologiste Amédée Borrel.

La borrélie la plus connue, pour avoir été identifiée comme première responsable de la maladie de Lyme aux États-Unis, est Borrelia burgdorferi.

Les trois espèces les plus présentes en Europe sont B. burgdorferi, B. garinii et B. afzelii.

Les Borrelia sont des parasites utilisant des arthropodes hématophages (tiques ou poux) comme vecteurs. Leurs réservoirs biologiques sont essentiellement des micromammifères forestiers et des grands mammifères (cervidés, sangliers…). Des oiseaux peuvent en être également porteurs, ainsi que des animaux domestiques : moutons, chevaux…