La balance Th1/Th2 est une notion qui date des années quatre-vingt-dix, basée sur l’observation que certaines souris à profil cytokinique particulier étaient bonne productrices d'anticorps de l'allergie (IgE) et d'autres non. Cela a conduit à l’identification de deux types de lymphocytes : les Th1 concourant à une réponse cellulaire normale et les Th2 associés à une réponse de type « allergique » via la sécrétion de nombreuses cytokines (interleukines). On considère aujourd’hui que le profil allergique est en relation avec une hyperpolarisation Th2, largement d’origine génétique.