1918-1919 : La « grippe espagnole » tue entre 20 et 40 millions (des épidémiologistes avancent le chiffre de 100 millions) de personnes à l’échelle planétaire.

1933 : Une équipe de virologue anglais prouve que la grippe humaine est d’origine virale.

1945 : Commercialisation des premiers vaccins antigrippaux aux États-Unis.

1947 : Une pandémie révèle que le virus grippal mute régulièrement et que le vaccin n’est pas durablement protecteur. L’OMS crée un réseau international de surveillance.